En el marco de la conmemoración de Día mundial contra el trabajo infantil, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y la Red de empresas contra el trabajo infantil presentaron la guía Conducta empresarial responsable frente al trabajo infantil y adolescente. Esta guía es producto de una alianza público-privada entre el MTSS y la Red de empresas contra el trabajo infantil quienes, gracias al apoyo del proyecto Conducta Empresarial Responsable en América Latina y el Caribe (CERALC), financiado por la Unión Europea y ejecutado por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se unieron para la construcción y promoción de esta guía.

La herramienta se basa en los tres estándares internacionales principales que son el punto de referencia clave para una empresa responsable: la Declaración tripartita de principios sobre las empresas multinacionales y la política social de la OIT, las Líneas directrices de la OCDE para empresas multinacionales, y los Principios rectores de las Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos. Esta es la primera adaptación de la Guía de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) de debida diligencia al abordaje del trabajo infantil en la gestión empresarial de cualquier compañía, sin importar su ubicación, tamaño, sector, contexto operativo, estructura o propiedad.

Cerca de veinte empresas nacionales y multinacionales, con el acompañamiento técnico de la Oficina de Atención y Erradicación del Trabajo Infantil y Protección del Trabajador Adolescente (OATIA) del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social contribuyeron a la construcción de esta guía.

"Aspiramos a ser un país libre de trabajo infantil, un objetivo perfectamente posible y del que estamos cerca. El trabajo conjunto realizado por el sector empresarial y el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es una expresión clara de la responsabilidad y el compromiso que tenemos para alcanzar este objetivo", destacó la Ministra de Trabajo y Seguridad Social, Silvia Lara Povedano.

"Presentamos esta Guía en momentos en que Costa Rica ha sido denominado país pionero en la lucha contra el trabajo infantil por parte de la Alianza 8.7 en el marco del año 2021 Año Internacional para la eliminación del trabajo infantil", añadió.

La guía presenta un desglose de medidas que las empresas podrían tomar para prevenir el trabajo infantil y el trabajo adolescente peligroso, en sus operaciones y las de su cadena de valor: desde un diagnóstico inicial y un compromiso político explícito con la prevención del trabajo infantil hasta la rendición de cuentas y los procesos de reparación.

Además de ejemplos prácticos, la guía pone a disposición herramientas e ideas concretas que las empresas podrían desarrollar internamente, con sus socios comerciales o con las comunidades de su área de influencia. De igual forma, hace referencia al marco legal aplicable y referencia instrumentos de utilidad elaborados por diversas organizaciones para ahondar en diferentes aspectos ligados a la conducta empresarial responsable.

El proceso de construcción de este material se ha dado en el marco del Proyecto de Conducta Empresarial Responsable en América Latina y el Caribe, CERALC, financiado por la Unión Europea (UE) y ejecutado por la OIT, la OCDE y la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH). CERALC pretende promover un crecimiento inteligente, sostenible e inclusivo apoyando prácticas de conducta empresarial responsable en la región.

En palabras del director a. i. de la OIT para Centroamérica, Haití, Panamá y República Dominicana, Leonardo Ferreira Neves, "este instrumento, creado por las mismas empresas, constituye un impulso determinante para la inclusión de este tema en la gestión de las compañías, y de esta forma, para posicionar al sector empresarial de Costa Rica como abanderado en la defensa de los derechos humanos.". Finalmente, Ferreira subrayó, "felicitamos e instamos a la Red de empresas a que continúen con sus esfuerzos conjuntos para no dejar a nadie atrás.