Mientras la India presume de una industria informática similar a la de Silicon Valley, existen todavía millones de trabajadores del sector informal, tales como los que se dedican a la manufactura de Bidis, que apenas ganan lo suficiente para sobrevivir y literalmente mueren para ganarse la vida.

Jalaja trabaja en la manufactura de Bidis. Cada día lía cientos de pequeños cigarrillos conocidos como Bidis. El trabajo es monótono y apenas si se puede vivir de él, pero lo peor es que es peligroso para su salud y la de los que la rodean.

Jalaja

He liado Bidis durante 4 años. Ello me ha causado dolores en el pecho, en las piernas y otros problemas de salud. Por eso estoy pensando en trabajar en otra cosa.

En la India más de 5 millones de personas, la mayoría mujeres, trabajan en la manufactura de Bidis. La exposición prolongada al tipo de tabaco que se utiliza para fabricar Bidis y las largas horas de trabajo poco higiénico causan asma, bronquitis y tuberculosis.

La manufactura de Bidis es uno de los muchos tipos de trabajo informal y desprotegido realizados por mujeres en la India, y está tan mal pagado que algunas no pueden salir del círculo de la pobreza que les obliga vivir de forma poco sana.

La OIT se ha unido a grupos locales como el Working Women’s Forum para mejorar la situación de las mujeres en esta industria y proporcionarles formación para trabajaos menos peligrosos y mejor pagados.

Arun Kumar, Administrador del proyecto de la OIT

La OIT persigue dos objetivos, uno es mejorar las condiciones en la industria de los Bidis, lo cual básicamente implica organizar a las mujeres en grupos de autoayuda, porque generalmente trabajan en casa, aisladas, y no tienen la costumbre de unirse. El otro objetivo es intentar formar a las mujeres para otros trabajos.

Zojeth y Ramleth han sido recientemente formadas para fabricar carpetas de papel. Aunque todavía a veces lían Bidis, su nueva formación les permite ganar más y trabajar en un ambiente más sano.

Zojeth

Antes, incluso habiendo estudiado, no me sentía formada. Ahora, no sólo puedo ganarme la vida sino que he descubierto una nueva forma de vivir. La vida es muy buena…

Para Zojeth y otras trabajadoras de la industria de los Bidis, una buena vida puede consistir en aprender del pasado y formarse para que el futuro sea mejor.