Esta historia fue escrita por la Sala de Noticias de la OIT. Para ver las declaraciones y discursos oficiales de la OIT, por favor visite nuestra sección "Declaraciones y Discursos".

El desempleo: el gran desafío para América Latina y el Caribe

En un reciente reporte de la OIT el desempleo en América Latina y el Caribe se describe como severo. Con 19 millones de trabajadores desempleados en las ciudades de América Latina y el desempleo rondando el 10%, la OIT señala que para alcanzar la recuperación será necesario tomar fuertes medidas - incluyendo la reorientación de las prioridades económicas y un proceso de globalización más equitativo.

Artículo | 13 de enero de 2004

SANTIAGO, Chile (OIT EnLínea) - Pese a una ligera recuperación económica el pasado año, los altos niveles de desempleo persisten, lo cual significa un gran peso para las economías de América Latina y el Caribe, señala la mas reciente edición del examen anual de la OIT sobre empleo para la región, Panorama Laboral.

El reporte señala que el alto nivel de desempleo en conjunto con trabajos de baja calidad, salarios reales que descienden y pérdidas en la productividad representan un desafío para lograr que el trabajo decente se convierta en el pilar central del desarrollo en la región.

"El actual modelo de globalización devalúa el trabajo" dijo Juan Somavia, Director General de la OIT, "con consecuencias para los individuos, familias y sociedades."

"Debemos trabajar por una globalización diferente, una globalización más justa y equitativa", añadió el Sr. Somavia , al mismo tiempo agregó que gobiernos, empleadores y trabajadores deben impulsar "los instrumentos políticos adecuados para dar al empleo el papel central que debe tener en las democracias modernas".

El Director General puntualizó que el desempleo es "el principal problema político de nuestro tiempo"

Puntos relevantes sobre América Latina y el Caribe

Panorama Laboral sostiene que para 19 millones de trabajadores no fue posible conseguir empleo en el año 2003 a pesar de un crecimiento económico regional de 1.5 por ciento del PIB. El reporte señala que el funcionamiento del mercado laboral fue débil el pasado año, con la tasa de desempleo alcanzando el 10.7 por ciento - aproximadamente el mismo que en 2002 cuando alcanzó el 10.8 por ciento. Lo que es más, el reporte también sostiene que aún una tasa de crecimiento acelerado del 3.5 por ciento en 2004 no lograría reducir el desempleo significativamente.

Otros datos relevantes incluidos en Panorama Laboral para 2003 fueron:

  • El poder adquisitivo de los salarios mínimos bajo en -1,6 por ciento, los salarios industriales se redujeron en -4,8 por ciento, y la productividad media de los trabajadores experimentó un descenso de -0,5 por ciento.
  • 4 de cada 10 latinoamericanos reciben ingresos insuficientes para satisfacer sus necesidades básicas, mientras que desde 1990, 7 de cada 10 nuevos empleos han sido generados en la economía informal.
  • Mujeres y jóvenes se encuentran entre los más afectados por la falta de empleo, siendo las mujeres quienes más sufrieron la pérdida de empleos al aumentar el desempleo, y uno de cada tres jóvenes se encuentra sin empleo en algunos países.
A pesar de la modesta mejora económica, los resultados del mercado laboral en el año 2003 "corresponden a nuestra preocupación por animar una visión más amplia de las políticas de desarrollo desde el principio de los 90s, las cuales se han caracterizado por su falta de dimensión social", señaló Agustín Muñoz, Director Regional de la OIT para las Américas. "Más de la mitad de la fuerza laboral en la región se enfrenta al desempleo, con niveles de ingreso volátiles. Es por esta razón que las emergencias sociales reales de la región deben ser abordadas de manera urgente."

¿Cómo responder?

Panorama Laboral propone una serie de políticas diseñadas para promover la agenda de la OIT de trabajo decente, precisando que más y mejores empleos requieren la participación activa de actores políticos y sociales.

Un primer paso sería la aplicación de "políticas macroeconómicas que tiendan a atenuar los ciclos económicos y a estabilizar el crecimiento". Esto implicaría una política fiscal que favorezca equilibrios estructurales a soluciones interinas, así como incorporar las dimensiones sociales y laborales. El informe plantea la necesidad de "una macroeconomía sustentable".

La OIT también recomienda la modernización del mercado de trabajo basada en el aumento de la productividad antes que en la disminución de los costos; una solución productiva a la crisis de la micro y pequeña empresa y de la economía informal; y un fortalecimiento de la protección laboral y social para reducir la vulnerabilidad.

Para encontrar el consenso necesario sobre el tema, el reporte insiste en la importancia del diálogo social entre el gobierno, empleadores y trabajadores; y la necesidad de fortalecer este diálogo.

El Sr. Somavia indicó que componer el mercado laboral regional requiere de la creación de empleos decentes que correspondan a las aspiraciones de las personas.

"Evidentemente no hay una estrategia que pueda remediar la pobreza de 220 millones de personas en América Latina y el Caribe, si esta estrategia no esta basada en la creación de trabajos de calidad y más y mejores empresas capaces de generar empleos" añadió.

* Para más información, diríjase a Panorama Laboral 2003, América Latina y el Caribe. Oficina Internacional del Trabajo.