Clarence Wilfred Jenks

Director General de la Organización Internacional del Trabajo, 1970-1973

Clarence Wilfred Jenks (Reino Unido) se incorporó a la OIT en 1931 como miembro de la División Jurídica, posteriormente ejerció las funciones de Asesor Jurídico, Director General Adjunto, Subdirector General, primer Director General Adjunto y, a partir del 1.º de junio de 1970, Director General. Durante su carrera, el Sr. Jenks participó en el desarrollo de todas las principales actividades de la Organización y desempeñó una función esencial en el fortalecimiento de su tradición y estructura tripartita. Durante 40 años realizó misiones para la OIT en más de 90 países.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Sr. Jenks fue nombrado Secretario de la Comisión que tomó las disposiciones necesarias para que la Oficina siguiera funcionando durante el conflicto. Por consiguiente, trabajó de cerca con los dos Directores que dirigieron la Oficina durante la guerra y la posguerra, John Winant y Edward Phelan. Con el Sr. Phelan, elaboró en 1944 la Declaración de Filadelfia, que pasó a formar parte de la Constitución de la OIT y en la que se reiteraban los objetivos y la finalidad de la Organización. El Sr. Jenks también fue nombrado miembro de la delegación de la OIT a la Conferencia de San Francisco, durante la cual se crearon las Naciones Unidas en 1945.

Antes de ocupar el cargo de Director General, El Sr. Jenks había asumido durante muchos años la responsabilidad principal de las actividades de la OIT relativas a las normas internacionales del trabajo y los derechos humanos, y había desempeñado una función esencial en la creación de las diversas estructuras necesarias para garantizar el cumplimiento de esas normas. El Sr. Jenks describía esas estructuras, reconocidas en general como las más avanzadas de las organizaciones internacionales, como "una síntesis de atrevimiento en la concepción y de prudencia en la ejecución". También desempeñó una función vital en el inicio de los principales programas operativos de la Organización, y le agradaba recordar que había sido uno de los primeros expertos en cooperación técnica de la Organización que fue enviado en misión a Venezuela en 1938. Facilitó el establecimiento de estrechas relaciones de trabajo entre los organismos de las Naciones Unidas, hizo extensivas las actividades de la OIT a América Latina, Asia y Africa, colaboró en la formulación del Programa de Actividades Laborales y de los procedimientos de la OIT para proteger los derechos que tienen trabajadores y empleadores a establecer y a pertenecer a organizaciones de su propia elección.

Como Director General, el Sr. Jenks tuvo que hacer frente a la politización de los problemas laborales a raíz del conflicto entre Oriente y Occidente. Su profundo conocimiento de la Organización le fue sumamente útil en esta labor, y siguió siendo un firme defensor de los derechos humanos, del estado de derecho, del tripartismo y de la autoridad moral de la OIT ante los problemas internacionales.

Wilfred Jenks nació en Liverpool, el 7 de marzo de 1909, y recibió enseñanza en escuelas primarias y secundarias de esa zona, en la Universidad de Cambridge, y en la Escuela de Estudios Internacionales de Ginebra. Fue alumno del College Gonville and Caius en Cambridge y consiguió una doble licenciatura en historia (1929) y en derecho (1931). Le fue otorgado el premio de la paz Cecil en 1928 por un estudio sobre arbitraje internacional. Recibió títulos honoríficos de muchas universidades de todo el mundo. Dio conferencias en la British Academy y en las Universidades de Georgia y Yale y, en cinco ocasiones, impartió cursos como profesor invitado en la Academia de Derecho Internacional de La Haya. Fue uno de los asesores internacionales del American Law Institute durante la redacción de la Declaración sobre los derechos humanos fundamentales, uno de los textos que sirvieron de base para elaborar la Declaración Universal de Derechos Humanos. Murió en Roma el 9 de octubre de 1973, a la edad de 64 años.